Con una impresionante experiencia en el sector de la gestión de residuos, tanto en Suecia como en el resto del mundo, sería difícil encontrar una persona más cualificada que Thomas Nylund para desarrollar un marco que ayude a las autoridades locales a autoevaluar la madurez de sus operaciones de gestión integral de residuos.
Tras haber trabajado en la gestión de residuos durante unos 15 años, Thomas es ahora consultor del sector.
También trabaja como Estratega Senior y Asesor en VafabMiljø, una organización de gestión de residuos formada por los municipios del condado de Västmanland, Heby y Enköping.
Entre 2008 y 2019, Thomas fue director general de Gästrike återvinnare, asociación municipal que presta a más de 167.000 personas servicios de gestión de residuos en forma de recogida, planificación y tratamiento en los municipios de Gävle, Hofors, Sandviken, Ockelbo y Älvkarleby.
También ha trabajado para SIDA y SKL International, apoyando la exportación mundial de los conocimientos suecos en gestión de residuos.
Thomas es Doctor Honoris Causa en Ingeniería Medioambiental por la Universidad de Gävle y presidente de la escuela corporativa de investigación Future-Proof Cities, una colaboración entre la Universidad de Gävle, la Universidad de Dalarna y la Universidad de Mälardalen centrada en el desarrollo urbano sostenible.
Un modelo para evaluar la madurez de la gestión de residuos
Quizá su mayor contribución al desarrollo urbano sostenible en el sector de los residuos sea el modelo WHAT – la Herramienta de Evaluación Holística de la Gestión de Residuos.
Thomas reconoció en sus compromisos internacionales que la atención se centraba a menudo en las soluciones técnicas para la gestión de residuos, como la clasificación y el tratamiento de las instalaciones.
El modelo QUÉ identifica los factores de éxito que deben darse para establecer un sistema sostenible de gestión de residuos.
«Además de la tecnología y los sistemas de recogida, tratamiento y eliminación, tienes que disponer de la legislación necesaria. Tienes que concienciar a la población. Tienes que tener competencia entre el personal. Tienes que poner en orden la financiación». dice Thomas Nylund.
«Así que estamos tratando de identificar unos 10 ó 15 factores de éxito cruciales que deben estar presentes para establecer un sistema de gestión de residuos realista y sostenible a largo plazo. Así que preguntas para la autoevaluación: en qué nivel estamos ahora y cuáles son las principales áreas de mejora que debemos asumir para establecer un sistema integral.»
Las áreas cubiertas por el modelo QUÉ son:
- 1. Residuos, fuentes, cantidades, categorías
- 2. Recogida y transporte
- 3. Clasificación y tratamiento
- 4. 4. Impacto medioambiental
- 5. Características socioeconómicas
- 6. Concienciación pública
- 7. Metas y objetivos
- 8. Leyes y reglamentos
- 9. Planificación
- 10. Financiación
- 11. Competencia y habilidades
- 12. Colaboración
- 13. Posibilidades y modelos de negocio
Mira la entrevista completa para conocer estas áreas en detalle (en inglés)
Thomas señala que el modelo QUÉ ayuda a desplazar la atención de las soluciones técnicas a las áreas «blandas», que suelen quedar en segundo plano.
«A menudo es mejor empezar por los lados suaves». dice Thomas Nylund.
«¿Qué es lo más crucial para apuntar? ¿Cómo es la legislación? ¿Qué leyes y normativas existen para la gestión de residuos y sus diferentes partes? ¿Quién controla la planificación de los residuos y también los flujos de residuos? ¿Tenéis un sistema de planificación para ello?»
«(Intentamos) que los responsables de la toma de decisiones, funcionarios, políticos, etc., sean conscientes de todos estos factores. De que hay que haber apuntado a todas estas cosas para conseguir un sistema sostenible a largo plazo».
La esperanza de Thomas es que el modelo pueda convertirse en una herramienta digital, accesible para todos, y que apoye la progresión hacia operaciones de gestión de residuos sostenibles y rentables.
Mejor gestión de residuos mediante IoT
Thomas dirige actualmente un proyecto en VafabMiljø llamado Proyecto BAIT: Bättre Avfallshantering med IoT.
Thomas dirige actualmente un proyecto en VafabMiljø para comprender cómo las soluciones de IoT pueden mejorar la gestión de residuos.
Thomas recuerda que muchos ayuntamientos de Suecia han empezado a utilizar sensores de contenedores inteligentes para conocer el nivel de residuos en contenedores y papeleras.
«El uso de sensores para optimizar la logística de recogida y transporte, eso es bastante común, y ha sido el punto de partida de muchas empresas. Pero nuestro enfoque en este proyecto es aplicar una perspectiva más amplia para ver si podemos reunir datos sobre la generación de residuos de distintas zonas, de distintas fuentes. Observar las estructuras, la composición de los hogares y los generadores de residuos, etc., y recopilar datos a lo largo del tiempo».
«¿Qué nos dice eso? ¿Cómo podríamos utilizar esos datos para planificar y optimizar todo el sistema y también para dar información a quienes generan los residuos?» pregunta Thomas Nylund.
Thomas cree que podemos ayudar a los ciudadanos a comprender su rendimiento en materia de reciclaje, optimizar todo el sistema en cuanto a tamaños y ubicaciones de los contenedores.
«Pensé que vosotros (WasteHero) teníais un buen enfoque al respecto. Tener una percepción holística de ello e intentar encontrar soluciones para ello».
El proyecto también ha estado investigando los datos que pueden recogerse de los vehículos de recogida de residuos, como el consumo de combustible, la velocidad y el mantenimiento preventivo, para organizar mejor cómo se utilizan los recursos en las operaciones de gestión de residuos.
Superar las barreras para dar el primer paso hacia una gestión de residuos más inteligente
Thomas atribuye a los viejos sistemas, las viejas pautas de pensamiento y las formas tradicionales de ver las operaciones los obstáculos para avanzar hacia una gestión de residuos más inteligente y sostenible. «Muchísimas empresas están atascadas con la empresa que utilizaron inicialmente para la digitalización o los sistemas informáticos. Están atrapadas en estos viejos sistemas y configuraciones». afirma Thomas Nylund.
«Hay muchas tradiciones en el negocio, diría yo.
Oyes ‘siempre lo hemos hecho así y ha funcionado bien, así que ¿por qué tenemos que cambiar nada?»
Pero sus perspectivas de progresión en el sector de la gestión de residuos siguen siendo positivas, «Creo que ahora sí que están empezando a ocurrir cosas».
Competencias necesarias para el futuro de la gestión de residuos
Thomas ha estado estudiando las competencias y habilidades necesarias para la industria de gestión de residuos del futuro, «En la perspectiva de 2030 o 2050, ¿qué ocurrirá con los profesionales de la gestión de residuos y qué educación y formación se necesitaría en el futuro?»
«Hablamos mucho de digitalización, por supuesto, y me refiero a la robótica, la clasificación mecánica, la inteligencia artificial y cosas así, creo que entrarán cada vez más en el negocio».
Un recordatorio importante para pensar fuera de la caja
Cuando se le preguntó qué mensaje le gustaría compartir con sus colegas del sector municipal de residuos, Thomas volvió con un importante recordatorio para todos: pensar más fuera de la caja tradicional. «Hay una tendencia a fijarse sólo en lo que se ha hecho dentro del propio sector de la gestión de residuos, sin mirar qué tecnologías o qué funciones hay en otras líneas de negocio u otras líneas de operaciones». dice Thomas.
Thomas anima a las autoridades locales a aprender más sobre digitalización y desarrollo fijándose en empresas de sectores distintos al de los residuos.
Pensando fuera de la caja, podemos conseguir operaciones de residuos más inteligentes y sostenibles en todo el mundo.
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